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El tapón mucoso: todo lo que necesitas saber de él

¿Qué función tiene? ¿Cuándo se expulsa? ¿Cómo lo notas? Descubre todo lo que tienes que saber sobre el tapón mucoso y su expulsión y evitarás llevarte sustos innecesarios.

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mujer embarazada con pelo rizado
Maskot//Getty Images

Si estás embarazada, especialmente por primera vez, son muchas las dudas que probablemente te asalten sobre tu nuevo estado, pero no hay nada como estar informada para disipar todos nuestros miedos. Tu cuerpo experimenta muchísimos cambios que te irán sorprendiendo a lo largo de estas 40 semanas, empezando por los primeros síntomas de embarazo hasta las contracciones de parto que indican que tu hijo está a punto de nacer.

Desde el día que supiste que estabas embarazada, o incluso antes, tu vocabulario se ha ido llenando de palabras nuevas: obstetricia, ácido fólico, toxoplasmosis, mastitis, contracciones de braxton, maniobra hamilton... Y, según se vaya acercando la fecha de salir de cuentas, irán surgiendo otras expresiones y tendrás aún más dudas. Es normal. Una de ellas quizás sea sobre el tapón mucoso: cómo es, para qué sirve y expulsarlo significa que estás de parto.

Tapón mucoso: qué es y para qué sirve

"El tapón mucoso es una sustancia gelatinosa viscosa que se encuentra en el cuello del útero durante el embarazo cuya función es ejercer de barrera entre la vagina y el interior del útero. Se empieza a expulsar durante las últimas semanas de la gestación, normalmente a partir de la semana 35-36 que es cuando empiezan a producirse cambios en el cuello del útero de cara al parto", explica la Dra. Blanca Paredes Ros, ginecóloga y una de las responsables de la Unidad de Obstetricia y Diagnóstico Prenatal del Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa. Además, "es importante saber que se puede eliminar el tapón mucoso y se puede formar otro tapón a los siguientes días. Es decir, el tapón se puede regenerar", tal y como explica la Dra. María Fernanda Paz y Miño Ruales, especialista en Ginecología y Obstetricia en el Instituto Dra. Gómez Roig. Para identificar el tapón mucoso es necesario saber "que tiene la consistencia de una clara de huevo y que puede aparecer en distintos colores. Aunque normalmente su color es transparente, a veces puede ser amarillento, marrón o puede estar acompañado de sangre. En muchas ocasiones, no se puede detectar, porque el tapón mucoso puede ser expulsado con la orina, de manera que no todas las pacientes se dan cuenta del momento en que pierden el tapón mucoso", argumenta la Dra. Paz y Miño Ruales. Aunque, generalmente, como ya hemos dicho, el tapón mucoso se va a expulsar unas semanas antes del parto (entre las 37 y 40 semanas), "la paciente también puede expulsar el tapón mucoso antes de estas semanas. En algunos casos, es importante saber que este tapón mucoso se puede volver a regenerar, pero lo normal es que se expulse antes del término, entre las semanas 37 y 40. Si se elimina antes del término, es importante consultar con el obstetra para descartar otras sintomatologías, como amenaza de parto prematuro, o descartar que haya alguna infección vaginal u otros síntomas" advierte Paz y Miño.

Conoce a la experta: la Dra. Blanca Paredes Ros es ginecóloga y una de las responsables de la Unidad de Obstetricia y Diagnóstico Prenatal del Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa. Amplia experiencia en pruebas diagnósticas como citología o prueba de Papanicolau, ecografía 4D, histeroscopia, etc.

Como vemos, el tapón mucoso es una sustancia que se encarga de cerrar el cuello del útero o cérvix y proteger al bebé que esperas ante posibles infecciones externas pero, tal y como nos cuenta el Dr. Secundino Villaverde, médico especialista en Obstetricia y Ginecología, expulsarlo no afecta al bebé, aunque sí se recomienda extremar los cuidados relacionados con la higiene personal.

Conoce al experto: el Dr. Secundino Villaverde es médico especialista en Obstetricia y Ginecología. Este doctor en Medicina por la Universidad de Valladolid, con estancias en Manchester y Birmingham (Reino Unido) ejerció en los hospitales Álvarez-Buylla, de Mieres y Juan Canalejo, de La Coruña, antes de incorporarse en 1975 al Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA) como jefe del Servicio de Obstetricia y Ginecología, del que estuvo al frente durante más de tres décadas.

Hay muchos falsos mitos sobre el tapón mucoso. Uno de los más extendidos es del de "si has expulsado el tapón mucoso, me voy a urgencias porque estoy de parto". Nada más lejos de la realidad. El parto todavía puede tardar días en llegar. Otro mito es que la expulsión del tapón mucoso duele o que es un indicio claro que la llegada inminente del parto: "La expulsión del tapón mucoso es indolora, y se identifica como un flujo más gelatinoso, viscoso, denso, elástico de color amarillento-blanquecino a veces con algunos rastros de sangre. Se diferencia de liquido amniótico porque este es mucho más fluido, trasparente y una vez se rompe la bolsa la salida de líquido amniótico es continua. La expulsión del tapón mucoso no nos ayuda a predecir el tiempo que falta para que se desencadene el parto, pues es muy variable. La expulsión del tapón mucoso puede ocurrir semanas antes de que empiece el trabajo de parto, por ello este hecho no se considera un motivo de acudir a urgencias ni de sospecha de inicio inminente de parto", explica la Dra. Paredes. En esta idea de que la expulsión del tapón no implica el parto inminente, incide la Dra. Paz y Miño: "la eliminación del tapón mucoso por sí sola no implica ponerse de parto. En cualquier caso, se debe observar si viene acompañado de contracciones uterinas regulares. Y también hay que descartar y diferenciar la salida del tapón mucoso, que suele ser un líquido más espeso, con la ruptura de membranas, que es un líquido similar a la orina, mucho más acuoso y de un olor particular".

Conoce a la experta: La Dra. Paz y Miño Ruales es una reconocida especialista en Ginecología y Obstetricia. Cuenta con muchos años de experiencia en la profesión, posee un Máster en Medicina Materno Fetal por la Universidad de Barcelona y ha realizado numerosos cursos de subespecialización. Destacan la rotación en ecografía obstétrico-ginecológica con obtención del nivel de capacitación ecográfica especializada de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) y un curso de procedimientos invasivos: biopsia corial y amniocentesis, por el Hospital Clínic. Asimismo, realizó un fellow en ecografía avanzada en el Hospital Vall d'Hebron y otro fellow en Medicina Materno Fetal en el Hospital Clínic de Barcelona.

Según la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) "las contracciones por si solas no son suficientes para dilatar el cuello del útero. Es preciso que se produzcan cambios en bioquímicos que hacen que cambie su consistencia volviéndose más blando y elástico haciendo que se dilate hasta su práctica desaparición. Estos cambios en el cuello hacen que se expulse el moco contenido en él, conocido como tapón mucoso que puede ser más o menos marcado de unas mujeres a otras, y puede acompañarse de pequeñas manchas o pérdidas de sangre. Puede expulsarse un verdadero molde de moco de una sola vez o bien, un flujo mucoso durante algunos días, más o menos manchado de sangre".

Para aclarar esta y otros cuestiones hemos preparado este artículo en el que te ayudamos a resolver todas las dudas sobre el tapón mucoso para que vivas con más tranquilidad la última etapa de tu embarazo. Una de las más bonitas de tu vida.

A continuación recogemos, de la mano del Dr. Secundino Villaverde, médico especialista en Obstetricia y Ginecología, 1o preguntas y respuestas sobre el tapón mucoso que te darán toda la información que necesitas saber sobre este tema.

Cuantos más datos tengas al respecto, más relajada estarás y así podrás centrarte en otras cosas importantes como elegir el nombre de tu hijo. Si vas a tener una niña y buscas un nombre que se salga de lo común en este listado de 300 nombres originales de niña y su significado, seguro que lo encuentras. Y si vas a tener un niño y quieres que tu hijo tenga un nombre de esos que no se olvidan, no te pierdas estos 1200 nombres de niño que te encantarán. También, si aún no la tienes, debes ir pensando en la sillita de paseo para tu bebé como las que hemos seleccionado en esta guía sobre las mejores sillas de paseo para niños.

¿Qué es el tapón mucoso?

tapón mucoso qué es
Getty Images

El tapón mucoso es una sustancia que se encarga de cerrar el cuello del útero o cérvix y proteger al bebé que esperas ante posibles infecciones externas. Se forma en tu interior, sin que tú te des cuenta, durante la séptima semana de gestación. Cuando lo expulses, verás que es una secreción de aspecto gelatinoso mucosanguinolento, unas veces más blanquecina y otras más rosácea.

Su formación se relaciona con el inicio del embarazo y su expulsión, en principio, con el final de éste.

Los colores del tapón mucoso

mujer embarazada tumbada en el sofá
Ekaterina Goncharova//Getty Images

El tapón mucoso suele ser transparente, pero no es raro que sea algo más oscuro o que tenga hilos o restos de sangre, sobre todo cuando el tapón se expulsa durante las primeras etapas del parto. También puede ser rosa o tener hebras de sangre.

¿Cuándo se expulsa el tapón mucoso?

tapón mucoso qué es te contamos cómo identificarlo
Getty Images

Se expulsa cuando se inicia la dilatación cervical, es decir, cuando comienza la apertura del cérvix uterino. Este comunica el útero con la vagina y se va abriendo gracias a las contracciones, que hacen, al mismo tiempo, que las fibras musculares del útero se vayan estirando.

El momento de la expulsión del tapón es un signo precoz de inicio del parto o de su posible inminencia, aunque a veces, las menos, no ocurre así.

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Puedes expulsarlo sin darte cuenta

si estas embarazada en este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre el tapón mucoso
Getty Images

Recuerda que la expulsión puede darse mientras estás haciendo pis, por lo que podría pasarte totalmente inadvertida; pero tranquila, no ocurriría nada porque en principio no se precisa ninguna actuación.

En el chequeo con el ginecólogo en el último mes del embarazo ya se suele advertir a la futura mamá de esta posibilidad.

¿Qué indica la expulsión del tapón mucoso?

te contamos todo lo que debes saber sobre el tapón mucoso
Getty Images

Significa que probablemente se ha producido una modificación del cuello uterino, bien el inicio de su borramiento o su dilatación. Como sabes, el borramiento, que es uno de los parámetros que determinan si se ha iniciado el trabajo de parto, es el ablandamiento del cuello uterino y su acortamiento.

La dilatación es la apertura del cuello, lo que hace posible que pueda salir el bebé. La expulsión del tapón mucoso se da en alguna de estas fases y es, casi siempre, el primer signo del comienzo del parto.

¿Duele cuando sale el tapón mucoso?

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Puedes estar tranquila, la respuesta es negativa. Tu organismo lo tiene todo mucho más controlado de lo que crees. En principio, no hay dolor, salvo que la expulsión del tapón mucoso vaya acompañada del inicio de las contracciones o dinámica uterina. En este caso hay un dolor similar al de la menstruación o incluso dolores en zona renal.

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¿Las relaciones sexuales influyen?

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Es muy probable que, tras practicar el sexo con tu pareja, especialmente en las últimas semanas del embarazo, observes un discreto manchado, pero no tienes que alarmarte, este es un signo que no tiene mayor trascendencia. Se puede afirmar que las relaciones sexuales no afectan en absoluto ni a la formación del tapón mucoso ni a su expulsión, así que en principio mantenerlas en el último mes de gestación no está contraindicado (a no ser que se haya desaconsejado por otras causas diferentes).

Expulsar el tapón mucoso ¿afecta al bebé?

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En modo alguno. El bienestar fetal en principio se respeta, en tanto en cuanto hay integridad de la bolsa de las aguas (que contiene el líquido amniótico). Es decir, el hecho de haber expulsado el tapón mucoso no indica que el bebé vaya a estar en peligro. Eso sí, es recomendable que extremes los cuidados relacionados con la higiene personal y que, a ser posible, optes por la ducha en lugar del baño.

¿Y si expulso antes de tiempo el tapón mucoso?

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Si no se inician contracciones, expulsar el tapón mucoso antes de tiempo no tiene ninguna trascendencia. De hecho, la cantidad de días que transcurre desde la expulsión del tapón mucoso hasta el nacimiento del bebé varía de unas mujeres a otras. Y es que, aunque en general sí indica que estás a punto de dar a luz hay ocasiones (las menos) en las que pueden pasar dos o incluso más semanas antes de que puedas verle la carita a tu bebé.

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¿Cómo sé que no es una hemorragia?

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La expulsión del tapón mucoso se diferencia de una hemorragia con claridad por el color, porque en esta última la sangre es roja y, de algún modo, más 'limpia'. Además, se distingue también porque en la hemorragia la cantidad de líquido es más abundante.

¿Cómo lo diferencio del líquido amniótico?

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Getty Images

El tapón es una secreción mucosanguinolenta. En cambio, si la pérdida fuera de líquido amniótico sería más clara, como orina. En este segundo caso deberías notificárselo rápidamente al especialista, porque la situación tendría implicaciones más serias y podrías necesitar alguna intervención ginecológica o un tratamiento específico para detener la pérdida.

Recuerda, en todo caso, que en la clínica hay medios que ofrecen diagnósticos muy sencillos para establecer la diferencia de modo preciso.

¿Cómo sabré si tengo que ir al médico?

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Debes ir al médico solo si ves que estás sangrando abundantemente. En caso de ligero manchado, no es necesario acudir a la consulta de ningún especialista. Si hay sangrado como tal, el problema debe notificarse al ginecólogo de inmediato porque hay condiciones graves que pueden ser su origen.

¿Cuáles pueden ser los motivos?

• Placenta previa: la placenta cubre total o parcialmente el cuello del útero.
• Desprendimiento placentario: la placenta se despega de las paredes del útero.

Te recomendamos echar un vistazo a nuestro artículo "Pérdidas de sangre en el embarazo: ¿por qué ocurren?".

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Cristina Cantudo

Periodista especializada en parenting y familia, educación y salud. También tengo un largo recorrido en temas relacionados con gastronomía y nutrición.  

Me encanta comunicar, contar historias e informar, por eso me decanté por el periodismo, pero también porque disfruto aprendiendo cada día.  

Me licencié en Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid y compaginé después mi faceta profesional con el estudio de un máster especializado en periodismo multimedia. Desde entonces he pasado por diversos medios, seguí formándome y amplié mi pasión por el mundo online estando al frente de las webs de revistas como Ser Padres y Mía, entre otras. 

Soy amante de la lectura, la poesía, me encanta viajar, descubrir y, sobre todo, disfruto si mis artículos ayudan a los lectores a solucionar dudas y a hacer su día a día un poquito más ameno y fácil.

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