Problemas de sueño del bebé: cómo ayudarle a dormir

Lo primero es respetar su ritmo natural, él se irá regulando poco a poco. Pero sí puedes poner en práctica algunas pautas para facilitar la adaptación más adelante, cuando esté preparado.

- Por el día lleva su cuna al salón, para que se habitúe a la claridad exterior y a los ruidos habituales de la casa. Por la noche trasládala al dormitorio, que tiene que estar completamente a oscuras y en silencio.

- Procura que las tomas nocturnas sean distintas a las diurnas: dáselas en penumbra y no las alargues. Durante el día dedica a las tomas más tiempo y finalízalas con juegos, arrumacos, canciones... Así irá percatándose de la diferencia entre la noche y el día. Puede que te venga bien echar un vistazo a estos sacaleches para el pecho en la lactancia.

- Introduce un ritual de buenas noches en su jornada, que le marque la diferencia entre la vigilia y el descanso (el baño, la última toma, una nana...). Esta rutina, que debe ser siempre igual, le proporciona seguridad y le facilita la conciliación del sueño. Por eso debes mantenerla, con algunas variaciones a medida que crezca, durante toda su infancia.

Hacia los 4 o 5 meses, muchos bebés lloran unos minutos antes de quedarse profundamente dormidos. Este comportamiento, que en ocasiones dura bastante, se debe a que el llanto es una manera de liberar nervios y tensiones y les ayuda a calmarse y a conciliar el sueño.

Durante el embarazo, el bebé se dormía con el suave vaivén de los movimientos de su madre y el sonido de los latidos de su corazón. Una vez que llega al mundo, estar en brazos de mamá o papá y ser mecido le ayuda a rememorar esta agradable situación, por eso muchos bebés solo se duermen así.

Dormirse en brazos no es negativo para tu bebé; al contrario, le hace sentirse querido y protegido.

Si ya tiene varios meses, solo logra dormirse en brazos y quieres que vaya aprendiendo a conciliar el sueño sin tu ayuda, puedes poner en práctica un plan gradual.

La clave está en hacerlo con mucha tranquilidad, respetando su ritmo y demostrándole que estás ahí cuando te necesita.

- Mécele antes de acostarle, pero empieza a dejarle en la cuna justo antes de que se duerma del todo. Quédate a su lado y si te reclama dale la mano, acaríciale...

- Cuando haya aceptado este paso, en el momento en el que te reclame sustituye ese contacto físico por un contacto verbal: cántale una nana bajita, háblale en susurros...

- Un tiempo después, empieza a salir del dormitorio justo después de acostarle, dejando la puerta abierta. Dedícate a tus tareas, pero vuelve al cuarto cada pocos minutos para ver cómo está. Así, oyéndote y viéndote de vez en cuando, evitarás que se sienta abandonado y acabará conciliando el sueño él solo.

Además, también será de ayuda elegir una buena cuna, como estas que te proponemos en nuestro artículo "Las 7 mejores cunas para el bebé: bonitas y seguras".

A los 7 meses, muchos bebés han dejado ya la toma nocturna, pero otros siguen reclamándola. La razón es que cada niño sigue su ritmo a la hora de adoptar hábitos de sueño y alimentación. Así pues, es totalmente normal que el bebé siga despertándose más de una vez por la noche.

Lo primero, tomarte la situación con calma: más tarde o más temprano, su organismo se habituará a hacer un sueño más largo por la noche, sin que el niño se despierte para comer.

Algunas pautas para favorecerlo:

- Intenta prolongar su sueño nocturno, retrasando la hora de darle la papilla de cereales que toma por la noche.

- Otra idea: adelanta un poco la papilla de cereales de la cena y, justo antes de dormir, dale una toma de leche.

Te damos ideas en nuestro artículo "Las mejores papillas de cereales: cómo elegir una".

“Mi bebé, de 9 meses, antes se quedaba dormido sin problemas, pero desde hace unos días llora y se desvela cuando ve que salgo de su dormitorio”, cuenta una madre. Esta situación es muy común porque sobre los nueve meses es la época del miedo a la separación. El pequeño llora porque ya siente que es una persona distinta a ti, pero aún no entiende que sigues existiendo cuando no te ve.

-Es esencial que ahora te note muy cerca y que se sienta apoyado por ti. Si le das seguridad y confianza, irá superando este miedo a la separación.

- Por el día no le obligues a estar en brazos de desconocidos contra su voluntad. Por otro lado, si estáis en casa y vas a un cuarto distinto, deja la puerta abierta y háblale desde el sitio donde estás. Además, juega con él al cucú-trastrás, para enseñarle que aunque no te vea, continúas existiendo.

- Por la noche, cuando le acuestes, explícale lo que va a pasar: “ahora te quedas en la cuna, durmiendo, y mamá se va un ratito en el salón”. Si cuando te has ido te reclama, vuelve a consolarlo y quédate un rato con él.

Te ayudamos a entender mejor este proceso con nuestro artículo "Ansiedad por separación en bebés: síntomas y soluciones".

Entre los 18 y los 36 meses, a los niños les cuesta mucho separarse de sus padres, quedarse solos, enfrentarse a la oscuridad, pasar de la actividad al reposo (sobre todo si es un niño muy nervioso o sensible), aguantar las ganas de seguir jugando... Por eso, si tu hijo se levanta una y otra vez de la cama y sale al salón, o pide un vaso de agua no debes extrañarte.

Si tienes dudas sobre cuándo dar agua al bebé, lee estos consejos sobre cómo y cuándo debe beber.

- Explícale que hay una hora fija para irse a la cama. A pesar de sus protestas, esto hará que se sienta querido y protegido, lo que favorecerá su sueño.

- También le vendrá genial que al caer la tarde inicies una rutina a base de actividades tranquilas que le marquen el paso del día a la noche y le ayuden a relajarse: leer cuentos, mirar fotos...

- Dale un vaso de leche: tiene triptófano, una sustancia natural que induce al sueño.

- Deja la puerta de su habitación abierta y la luz del pasillo encendida, para que se sienta menos aislado. Y déjale un objeto que le haga compañía, como un peluche.

- Idead un plan entre tú y papá y seguidlo a rajatabla. Por ejemplo: no puede levantarse de la cama más de una vez. A la siguiente intentona te quedarás con él, a su lado, haciendo algo relajado. Cuando te canses será el turno del padre. Así irá acostumbrándose a que una vez acostado tiene que seguir en la cama, pero lo hará de forma tranquila y relajada.

- Procura que las últimas horas del día sean tranquilas. Evita los juegos bruscos y anima a tu hijo a hacer dibujos, a modelar con plastilina...

-Acude a su dormitorio en cuanto se despierte; sus nervios le impiden volver a dormirse solo.

-Puede ser buena idea que durante unos días dejéis que duerma en vuestro cuarto, para que se sienta acompañado y no tenga miedo. Una vez que vuelva a dormir mejor, llevadle de nuevo a su dormitorio, celebrando el paso como un auténtico triunfo.

Las pesadillas son muy habituales entre los 2 y los 4 años. Son una válvula de escape para el niño que expresa así sus miedos e inseguridades.

-Consuela a tu hijo diciéndole algo como “ya pasó, ya pasó”, dale un poco de agua o de leche tibia y quédate con él hasta que se vuelva a dormir.

- Al día siguiente, pídele que te hable de esa pesadilla que tanto le asusta y anímale a hacer un dibujo sobre ella. Acto seguido, sugiérele que cambie el final de su sueño por otro más agradable.

- Leerle cuentos sobre el tema también le ayudará mucho.

- No le despiertes, quédate con él y observa cómo transcurre la situación por si tienes que evitar que se haga daño.

- No le abraces si te rechaza. Por el contrario, hazlo con fuerza si ves que eso le tranquiliza.

- Intenta mantener la calma: aunque tenga aspecto de estar aterrado, no hay peligro de que le pase nada.

- En adelante, procura que tu hijo tenga momentos de tranquilidad a lo largo del día y evita que llegue exhausto a la cama. El agotamiento, la sobreexcitación y las tensiones favorecen la aparición de estos terrores.

Para tratar el tema de las pesadillas, los terrores nocturnos y abordar el momento de ir a dormir existen muchos cuentos que tratan todas estas temáticas de forma amena, divertida y cercana. Puedes descubrir algunos de los más efectivos en nuestro artículo "Los mejores cuentos infantiles para dormir a tus hijos".

Está demostrado que el ruido blanco ayuda a dormir y calma a los bebés y los niños pequeños. Se trata de el ruido que producen todo el espectro de frecuencias sonoras, es constante y sin ninguna frecuencia que sobresalga la una de la otra. El sonido que emiten los electrodomésticos en funcionamiento, por ejemplo, el ruido de la lavadora o de la campana extractora es ruido blanco. El ventilador, el secador o el sonido del tráfico se consideran ruidos blancos.