Se le ha soltado la tripa

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• Gastroenteritis infantil.
• La diarrea.

Para saber si un bebé tiene diarrea (también llamada descomposición o tripa suelta) hay dos síntomas inequívocos: que haga caca más de 6 veces al día y que sus deposiciones, además de oler bastante mal, dejen un gran cerco acuoso en el pañal.

Motivos frecuentes

La diarrea en un niño de 1 año puede estar causada por varios motivos:

• Le ha sentado mal un alimento. Esto, a su vez, puede ocurrir porque éste estaba en mal estado o porque el pequeño aún no tiene edad para poder asimilarlo (por eso es tan importante respetar el orden de introducción de las nuevas comidas que le vamos a dar).
• Ha cogido una gastroenteritis. En este caso, además de la diarrea presentará fiebre, vómitos, dolor abdominal y malestar general.
• Está siguiendo un tratamiento médico que ha alterado su intestino.

En cualquier caso, es obligada la consulta con el pediatra y si no puede darnos cita enseguida, hay que llevar al pequeño a urgencias. Primero, para evitarle una posible deshidratación, y segundo, para que el especialista nos dé las pautas adecuadas a seguir. Y es que no siempre son evidentes.

Por ejemplo, si el niño estaba tomando antibióticos y éstos le han producido la diarrea, no es necesario suspender el tratamiento: puede continuarlo si le damos el antibiótico con un yogur probiótico, que tenga cultivos activos vivos. Esto bastará para cortarle la descomposición. Y si tiene una gastroenteritis que cursa con fiebre, además de las medidas oportunas para controlarle la diarrea, tendrá que tomar un antipirético.

Suero oral y dieta

Una vez en casa, además de seguir las recomendaciones médicas específicas para cada caso, hay que dar al niño agua a menudo, a pequeños sorbitos para que no la devuelva y no se deshidrate. Alternándolo con el agua, también debe tomar suero oral (en farmacias), un compuesto rehidratante rico en electrolitos que tiene un sabor dulce muy agradable para los niños.

La dieta debe ponerla el médico, detallándola por escrito, porque sobre este tema hay muchos equívocos. Por ejemplo, es verdad que el zumo de manzana envasado es astringente, pero como lleva un alto contenido en azúcares (especialmente sorbitol), puede actuar como laxante. Y lo mismo pasa con la limonada casera: el jugo de limón estriñe, pero al rebajarlo con agua (si no, no hay quien se lo tome, y menos un niño) deja de ser tan astringente.

En cuanto a los alimentos ricos en fibra, existe la creencia de que hay que eliminarlos de la dieta para cortar la diarrea, pero son precisamente estos productos los que ayudan a que las heces dejen de ser líquidas y se hagan más consistentes.

Por eso, lo adecuado es alimentar al niño como diga el pediatra: seguramente será a base de alimentos suaves y fáciles de digerir, además de agua y suero oral. Luego, solo queda esperar a que la función intestinal se regule del todo, algo que generalmente sucede en menos de 48 horas.